Shelby Series 1: o maior fracasso de Carroll ou um clássico subestimado?

Vídeo relacionado

O nome Shelby está intimamente associado à Ford hoje em dia, mas houve muito pouco tempo em que ela tentou ser seu próprio fabricante. Em vez de usar carros pré-produzidos e colocar motores de alta potência neles, Shelby queria construir um carro esportivo internamente, inspirado na ideia básica do Cobra original. O resultado foi um cupê open-top de curta distância entre eixos com um poderoso V-8 sob o capô. Em 1997, ele exibiu uma amostra de conceito que se tornaria o Shelby Series 1. Parecia ser um brilhante sucessor do Cobra moderno no papel, mas a realidade seria um pouco diferente.

Graças a esta Série 1 indo para leilão no Mecum Kissimmee, temos a oportunidade de olhar para trás no desenvolvimento deste carro, do qual apenas 294 dos 500 propostos foram construídos.

Imagine-se sentado no Salão do Automóvel de Los Angeles em 1997, depois de ouvir rumores de que um Cobra novinho em folha estava em produção, e você foi recebido pelo protótipo do Série 1. Parecia emocionante ficar parado, com um novo design limpo, distância entre eixos curta , capota aberta, guarda-lamas traseiros e, claro, um V-8 sob o capô. Como poderia dar errado?

Mas as coisas começaram a mudar antes mesmo de o primeiro protótipo ser construído. Apesar de grande parte da alegação de que Carroll Shelby havia projetado e construído o Série 1, a realidade era que sua saúde estava se deteriorando graças a complicações tardias com seu rim de um transplante de coração anterior em 1990. Ele esteve diretamente envolvido em seu projeto inicial, mas o processo da fabricação do protótipo foi feita enquanto Shelby estava no hospital. Isso deixou a construção da Série 1 para a Shelby American com grande apoio e influência da General Motors, especificamente sua divisão Oldsmobile.

Foi essa influência do Oldsmobile que levou o Série 1 a usar um novo motor V-8 da General Motors, o L47 Aurora. Era um motor de 4,0 litros com um layout de trem de válvulas de comando duplo no cabeçote (DOHC) e podia produzir até 250 hp e 260 lb-ft de torque quando era usado no sedã homônimo de aparência bastante mansa, o Oldsmobile Aurora. . A ideia por trás desse impulso, conforme visto pelo Oldsmobile, era criar um carro igual ao Corvette usando seu novo V-8, mas sem o emblema Olds, para não parecer que estavam competindo diretamente com o carro esporte do General - especialmente porque uma versão modificada do motor já estava em uso em carros esportivos e corridas de monopostos na época em que os dois protótipos Shelby Série 1 foram construídos. Além disso, ter um Shelby com um Oldsmobile V-8 sob o capô como um pace car e liderar o campo de carros da Indy Racing League com aqueles L47s com especificações de corrida durante o Indy 500 foi apenas a cereja do bolo de marketing.

No entanto, a fraca potência de 250 cv não foi suficiente para a Shelby American e seu Cobra moderno. Ele seria aumentado para 350 hp e 290 lb-ft de torque e alimentaria essa potência através de um tubo de torque que levava à caixa de câmbio ZF de seis marchas, enquanto o próprio motor era montado diretamente atrás do eixo dianteiro para um moderno centro dianteiro. colocação do motor. Shelby também planeja adicionar um supercharger para impulsioná-lo além de 450 hp como uma opção instalada, mas isso custaria mais de US$ 35.000 em um carro que custaria mais de US$ 100.000 em 1997 - quase US$ 186.000 em dólares de hoje. O que também significa que o preço equivalente dessa atualização do supercharger seria de quase US$ 65.000.

O chassi era bastante impressionante e moderno (mesmo para os padrões de hoje), pois foi construído em alumínio 6061 T4 extrudado e formado, todo soldado. O chassi seria então tratado termicamente para trazer sua resistência de volta às especificações de resistência e rigidez. Os painéis de alumínio seriam então colados para criar as tábuas do piso e os painéis basculantes para resistência estrutural adicional quando necessário.

A carroceria foi formada de compostos de fibra de carbono e fibra de vidro e se encaixava nas enormes rodas 18x10 dianteiras e 18x12 traseiras - unidades Speedline de três peças feitas de alumínio forjado - com pneus Goodyear Eagle F1 em 265/40ZR18 na frente e 315/40ZR18 atrás. Parando-os, havia um conjunto de pinças dianteiras de dois pistões e traseiras de pistão único com discos dianteiros de 13 polegadas e traseiros de 12 polegadas. Esses movimentos das rodas eram controlados por um sistema de suspensão double wishbone e cantilever que transferia esses movimentos para os coil-overs localizados centralmente com reservatórios remotos.